Montaigne est surtout connu pour ses Essais, mais il a laissé derrière lui une
autre œuvre mémorable : le journal du voyage qu'il entreprit à travers la
Suisse, l'Allemagne et l'Italie entre 1580 et 1581. Les raisons réelles ou
présumées de ce périple sont multiples : fréquenter les sources thermales les
plus connues d'Europe pour soigner sa maladie de la pierre, fuir les troubles
des guerres de Religion et les tracas domestiques, se confronter à l'altérité,
ou encore briguer un poste d'ambassadeur en Italie. L'une des originalités de
ce journal est d'avoir été écrit partiellement par un mystérieux secrétaire,
avant que Montaigne lui-même ne reprenne la plume, en français mais aussi en
italien.

" La lecture du Journal de voyage est un plaisir continu parce que Montaigne
garde les yeux ouverts sur le monde ", rappelle Antoine Compagnon dans sa
préface. " Il nous reste un recueil primesautier d'observations merveilleuses
sur la nature, l'architecture, l'urbanisme, l'habitat, les hommes, les mœurs,
les croyances, les aliments. En toute liberté ! "

Cette édition, réalisée par Nina Mueggler avec l'aide de Laura Piccina,
annotée et richement illustrée, offre une nouvelle adaptation du texte selon
les usages du français moderne, de façon à le rendre plus accessible au
lecteur contemporain. Toutefois, il ne s'agit pas d'une traduction mécanique
ou systématique, mais d'un travail délicat de restauration, fidèle à l'esprit
de l'édition des Essais parue dans la collection Bouquins en 2019. Les
interventions concernent surtout la syntaxe et le vocabulaire, quand ce
dernier a changé de sens ou a disparu. La ponctuation, l'accentuation et
l'orthographe ont été adaptées aux critères d'aujourd'hui. On n'en apprécie
que mieux la saveur, le rythme de la langue d'époque et, à travers elle, tout
le génie de ce voyageur singulier