J'ai appris a l'age de 16 ans qu'un jour je ne verrais plus. Quand exactement
devais-je connaitre la nuit ? Personne n'en savait rien. Mais mon destin etait
scelle, de par ma naissance. C'etait comme un sort qui m'avait ete jete, en
pleine adolescence, sous le sceau de l'injustice. Pourtant, j'ai decide de ne
rien en dire, pas meme a mes parents ou a mes amis.

Qu'allais-je devenir ? Vers quel futur me projeter ? Habite par l'angoisse de
ce naufrage annonce, j'ai longtemps cherche mon chemin. Je me demandais que
faire de ma vie, quel metier choisir. Un jour, j'ai meme frole la mort, par
distraction.

Ainsi ai-je du avancer vers le monde inquietant des ombres et du brouillard
perpetuel. C'est ce voyage contraint et force - inexorable - que j'essaie de
raconter ici, tel un explorateur a la decouverte d'un pays dont on ne revient
pas. On lira le recit de ces quelques trente annees de periple, certes jalonne
de moments de depression et d'amertume mais aussi de rebondissements joyeux,
voire de petits triomphes.

Anime par la rage de vaincre et l'amour des miens, je me suis trouve une route
a tatons. En me cherchant, je suis devenu chercheur. J'ai mis au centre de ma
vie la volonte de comprendre les conduites humaines, que les individus se
grandissent dans la resistance ou s'avilissent dans la barbarie. Cette passion
pour l'homme m'a veritablement " porte ". Elle m'a entraine a mobiliser toutes
mes forces et mes facultes intellectuelles pour " lire ", enqueter, voyager,
ecrire, enseigner. D'ou ce parcours qui m'a conduit de la Sorbonne a Harvard
puis au CNRS et a Sciences Po.

Desormais, je vous ecris depuis ces contrees lointaines de la Grisaille, ou je
me sens etranger. J'y ai pourtant pris mes petites habitudes. On me demande
souvent : " Mais comment vous debrouillez-vous ? " De cette metamorphose, je
souhaite aujourd'hui temoigner, apres des annees de silence et de combat.
Maintenant, j'ai le sentiment d'y voir un peu plus clair !


Historien et politologue, Jacques Semelin est directeur de recherche au CNRS
(CERI) et enseigne a Sciences Po. IL est l'auteur notamment de Sans armes face
a Hitler (Payot, 1998) et de Purifier et Detruire. Usages politiques des
massacres et genocides ( Seuil, 2005) couronne par le Prix Philippe-Habert -
deux ouvrages traduits en plusieurs langues.



*[5e]: Cinquième