Premier roman de Léon Bloy, Le Désespéré (1887) est un pavé dans la mare de
tous les conformismes. Caïn Marchenoir est le héros de ce roman largement
autobiographique : catholique intransigeant révolté par le silence de Dieu et
la vaine attente de la rédemption, paria parmi les hommes, il lance le plus
violent des anathèmes contre ses contemporains. Le Désespéré est tout à la
fois un cri de révolte, un amoureux blasphème, un pamphlet vitriolé contre la
foule des « digérants » républicains et la « Grande Vermine » des lettres.
Mais Le Désespéré est surtout un aérolithe littéraire, écrit dans une langue
barbelée de mots rares, étrangement mystique, une œuvre d’une surprenante
modernité. Cette édition, abondamment annotée et qui tient compte des
différents états du texte, offre un éclairage précieux sur ce formidable roman
de l’inquiétude spirituelle.