Au commencement, il y eut le Christ et les « gens du Christ », les
christianoi. Aucune trace de « gens de Jésus ».



Dans les sociétés judaïques marquées par le siècle d’Hérode, la religion ou
philosophie des « gens du Christ » perça comme nouvelle et différente, non
comme dissidente.



Proclamée « révélée », dès lors initiatique et exclusive, c’est avec la
philosophie pluraliste des Grecs diffusée dans l’Empire romain qu’elle
marquera une décisive rupture. Culturellement, cette religion ou philosophie
ne jaillit pas de rien. Elle reprend les modèles formels de penseurs gréco-
judaïques et les scènes visionnaires de courants apocalyptiques. Ces deux
sources combien majeures seront rejetées par le « judaïsme » des rabbis
recomposé après la destruction du Temple.



Le destin historique de Jésus fut déterminé par la personne du Christ. Sans la
primauté mythique et mystique de cette dernière, le Prophète de Galilée n’eût
été qu’un leader dont seuls quelques spécialistes connaîtraient l’existence.
Il revient aux historiens d’en reconstituer le portrait-robot mais non d’en
écrire la Vie. À l’instar des Évangiles, celle-ci relève de l’art littéraire
de la « biographie », nullement de l’histoire.



Au terme d’un demi-siècle de larges explorations sur les terrains contrastés
de l’Antiquité judaïque, telles sont les propositions développées dans ce
livre par un théologien doublé d’un historien.




André Paul est l’auteur de nombreux ouvrages sur le judaïsme ancien, la
formation et l’interprétation de la Bible, l’origine des doctrines
chrétiennes. Ses deux derniers livres, parus au Cerf, sont Biblissimo.
L’Antiquité judaïque par les livres et par les textes (2018) et Aujourd’hui
l’Apocalypse. Traduction nouvelle, lecture à plusieurs voies (2020).