« Levinas apparaît aujourd'hui, plus que Sartre et Merleau-Ponty,
antérieurement à Ricœur, Henry et Derrida, comme le premier introducteur,
héritier et continuateur de Husserl et Heidegger, le philosophe français le
plus marquant du XXème siècle après Bergson. Ses deux ouvrages centraux,
Totalité et Infini (1961) et Autrement qu'être ou au-delà de l'essence (1974),
comptent parmi les classiques du siècle, et ses plus courts essais, Le temps
et l'autre et De l'existence à l'existant (1947) restent des ouvertures
géniales vers une pensée radicalement neuve de la subjectivité, d'autrui, de
l'éthique et de la trace de Dieu. La philosophie actuelle en dépend
radicalement. Mais cette oeuvre, multiforme (philosophie, histoire de la
philosophie, littérature, politique, études juives, etc) et vaste, reste
encore dispersée chez plusieurs éditeurs, français et étranger. Il apparaît
d'autant plus urgent de la réunir en un seul ensemble qu'il faut aussi tenir
compte aujourd'hui d'autres documents : les articles et conférences éparpillés
au fil des revues, mais aussi les inédits conservés dans ses propres archives.
Le projet comptera au minimum cinq volumes : inédits 1 & 2, Philosophie 1 & et
2, et enfin Critique littéraire-Leçons talmudiques-Entretiens. Aujourd'hui
l’œuvre complète s'ouvre donc par un premier volume d'inédits, Carnets de
captivité, Ecrits sur la captivité et Notes philosophiques diverses, réunis,
édités et annotés par R. Calin (avec la collaboration de C. Chalier). Ces
textes couvrent la période des origines jusqu'aux années de l'immédiate après-
guerre (avec quelques prolongements plus récents). On y retrouve, dans un
contexte fortement marqué par Sartre, des esquisses de romans, la première
approche du thème capital de l'"il y a", les premières réflexions sur
l'identité juive dans la crise de la guerre et de la captivité, etc. – bref ce
qui marquera les essais philosophiques de l'immédiate après-guerre, mais aussi
d'autres potentialités qui ne seront pas toutes également développées. » Jean-
Luc Marion