«D'abord la passion pour l’histoire, mais aussi la défense des humiliés, des
sans-droits.»
Cette phrase du grand historien français Benjamin Stora définit bien la
trajectoire personnelle et intellectuelle de Marc Perrenoud, à qui nous
rendons hommage dans ce livre.
Historien fécond, aux curiosités multiples, Marc Perrenoud est l’auteur d’une
centaine d’articles, d’une thèse remarquable consacrée à la place financière
suisse durant la période nazie, et d’une multitude de contributions à une
bonne dizaine d’ouvrages. Bref, une oeuvre originale et critique sur
l’histoire de la Suisse au cours du xxe siècle. Six thèmes structurent la
présentation de cette oeuvre: la migration, les relations financières
internationales, les relations économiques et commerciales, les réfugiés, la
Suisse et l’Outre-mer, et le mouvement ouvrier. Outre la rigueur et le talent
de cet historien atypique, c’est la priorité donnée à ceux d’en bas, ces
hommes et ces femmes « sans histoire », qui caractérise ces écrits. Marc a le
mérite d’avoir sorti des archives quantité de dossiers qui éclairent et
documentent le fonctionnement du capitalisme helvétique, notamment durant la
Deuxième Guerre mondiale. L’un des meilleurs connaisseurs de cette période,
selon Jean-François Bergier, le regretté président de la Commission d’experts
sur la Suisse durant le nazisme.

Dans un article introspectif repris ici, Marc Perrenoud constatait: « J’ai le
souvenir d’un auteur affirmant que le livre est la patrie des gens qui n’ont
pas de patrie […]. Quels que soient l’auteur et le contenu de cette phrase,
elle exprime bien mon parcours. » Ce livre est une invitation à le suivre, ou,
peut-être, à le découvrir.