Édouard Detaille représente à lui seul la peinture militaire de son époque, celle des quarante premières années de la Troisième République. Il porte témoignage par le pinceau des misères et des grandeurs de ses frères d'armes de 1870. Son immense talent est au service du culte du soldat français, dominé par l'héroïque figure de l'Empereur Napoléon.Ce livre présente un panorama très large d'un siècle de gloire militaire vu par le peintre. De nombreuses oeuvres inédites illustrent la diversité de son inspiration. Grand artiste, homme du monde, fondateur du musée de l'Armée, l'homme Detaille est raconté ici avec passion et érudition. Justice est rendue à son oeuvre, qui prend sa véritable place dans l'histoire de l'art français.