Comment l'existence, qui est commune aux choses inanimées, à l'homme et à Dieu lui-même, en est-elle venue à désigner exclusivement le mode d'être propre à l'homme ? Les philosophies de l'existence ne cessent de vouloir rompre avec la notion métaphysique de l'existence mais elles n'opèrent cette rupture qu'en se réappropriant des concepts éminemment métaphysiques tels ceux d'essence, de possibilité, de contingence et de finitude. Le propre de l'existence est qu'en elle l'homme n'apparaît ni comme un fait anthropologique ni comme une conscience transcendantale. L'existant est constitué par une temporalité spécifique, qui fait qu'il est toujours projeté en avant de lui-même vers ce qu'il a à être : son être est inquiétude.