Les Églises d'aujourd'hui ont besoin de ministères. C'est à juste titre que les communautés chrétiennes revendiquent ce droit, mais les conceptions dominantes actuelles semblent freiner leur élan évangélique. Cependant, toutes les tentatives d'innovation ne sont pas bonnes. Pour sortir de cette impasse, il faut relire les expériences présentes et l'histoire passée à la lumière d'une mémoire spécifiquement chrétienne, celle de la promesse faite par Jésus de l'avènement de la liberté. Ancré dans cette mémoire vivante, chacun peut mieux comprendre les pratiques des communautés au cours des siècles successifs et discerner des innovations et des durcissements. Prendre le temps de faire un tel détour historique, c'est aussi se donner les moyens de découvrir quels changements sont possibles sans que soit affectée l'intégrité sacramentelle des ministères. Ce livre n'est donc pas un plaidoyer pour une Église sans ministres ordonnés. Mais il veut réveiller notre confiance en l'Esprit pour que l'ensemble des fidèles - laïcs, diacres, prêtres et évêques - rendent possible un renouveau des ministères dans l'Église.