Le point sur la « pénalisation » de la République et ce qu'elle sous-entend une extension de la justice pénale à des personnes jusque là protégées ; le traitement des méfaits du libéralisme, par un recours massif à la prison ; le nouveau langage à travers lequel les individus traduisent aujourd'hui leurs relations. Une recherche des causes de ce « tournant pénal » : l'importance prise par les victimes et les médias, qui trouvent dans les associations et l'opinion un relais puissant ; l'autonomie des magistrats, qui tendent à s'émanciper de la tutelle de l'État ; un développement interne à la société démocratique, qui, face à l'insécurité, accentue l'individualisme peureux. Des propositions pour lutter contre les ravages possibles d'un tel mouvement : rapatrier le droit pénal sur quelques délits essentiels ; imaginer d'autres manières de signifier la réprobation sociale ; substituer à la logique répressive la protection des individus fragiles qu'engendrent nos sociétés. Antoine GARAPON et Denis SALAS sont magistrats et anciens juges des enfants. Ils animent ensemble l'Institut des Hautes Études sur la justice. Antoine Garapon a publié Le Gardien des promesses. Le juge et la démocratie (Odile acob, 1996). Denis Salas a publié Du procès pénal (coll. « Les voies du droit », PUF,1991).