Né enToscane, à Vinci, Léonard est fils de notaire. Il entre, en 1469, dans
l'atelier de Verrochio à Florence. Appelé à Milan par Ludovic le More, il s'y
installe en 1482. Peintre, sculpteur, il s'intéresse à l'urbanisme et à
l'hydraulique. Devenu célèbre dans toute l'Europe, il quitte Milan en 1499. A
Florence puis à nouveau à Milan (1506), il poursuit des travaux de
mathématiques, d'anatomie et d'architecture. En 1513, c'est à Rome qu'il
trouve refuge lorsque ses protecteurs français sont chassé de Milan. François
1er l'invite en 1516, le nomme "premier peintre, ingénieur et architecte du
roi". Il réside dans les environs d'Amboise et y meurt en 1519 en laissant au
roi quelques tableaux dont _La Joconde_.